RESUMEN
Los aceros resistentes a altas temperaturas han ido desplazando en las ·ltimas décadas a las superaleaciones de base níquel, fundamentalmente por los altos costos. En este sentido, estos aceros (de tipo, austeniticos) han ido evolucionando alcanzando propiedades mecánicas aceptables a altas temperaturas, bajo atmósferas agresivas. Sin embargo, la exigencia requerida por las industrias petroquímicas y las centrales de energía, obligan a un permanente desarrollo y mejoramiento en las prestaciones de estos materiales. Actualmente, varias empresas en la región utilizan esta clase de aceros indirectamente, a través de su aplicación como tuberías componentes, en la construcción de hornos de pirolisis, tal como, HK-40, HP modificado con Nb, ET 45 micro, etc. Básicamente, estos aceros tienen una composición química en base a un contenido de carbono de 0.4%, 25% de cromo, entre 35 y 45% de níquel y Nb mas Ti, en alrededor de 1.3%. Utilizando la técnica de colado por centrifugación, se obtiene una microestructura compuesta por una matriz austenitica y redes de carburos primarios eutécticos, ricos en Cr. El rol que cumple el Nb y el Ti en estos aceros es, retardar la descomposición de estos carburos hacia fases frágiles indeseables, cuando son expuestos a muy altas temperaturas. De acuerdo con algunos autores, la presencia de Nb (inclusive la combinación Nb más Ti) contribuye favorablemente al mejoramiento en la vida ·til, en servicio. Estas afirmaciones, se basan en unos pocos resultados obtenidos mediante ensayos de creep. Desde este punto de vista, resulta de interés realizar un relevamiento más completo del comportamiento por creep a diferentes tensiones aplicadas y distintas temperaturas de ensayo, de acuerdo con las condiciones de operación en servicio del material. Esta propuesta de trabajo, nos permitiría no solamente contar con un conjunto de información experimental más amplio; sino que además, nos va a permitir realizar una investigación mas profunda de los mecanismos de deformación que operan y además, cómo estos contribuyen a la pérdida de vida ·til del material.
Paralelamente, es necesario contar con una caracterización microestructural de estos aceros dentro del rango de temperaturas de opración. En este sentido, se continuará con estos estudios, mediante análisis de microscopía de barrido y microsonda electrónica a fin de confirmar la presencia de algunas fases críticas, su evolución y transformación. Los resultados experimentales obtenidos de esta manera, constituirían la base para el desarrollo de la tesis de Magíster en Ingeniería Mecánica del Ing. Aldo Garófoli.
Cabe destacar que, parte de estos resultados también constituyen resultados a ser incorporados en la Tesis Doctoral en Ciencia de los Materiales del Ing. César Lanz, la cual se viene desarrollando utilizando técnicas de simulación numérica, fundamentalmente.
La interpretación de estos resultados y su divulgación en revistas o reuniones especializadas, constituyen una de las metas principales de este grupo; mientras que por otro lado, la experiencia adquirida en el comportamiento bajo condiciones similares a las de operación de estos aceros permitirá brindar un respaldo sólidamente consolidado a los servicios técnicos solicitados por las empresas.